ur l’origine du virus, l’hypothèse dominante est qu’Ebola serait introduit par des chauves souris fructivores qui véhiculent le virus sans développer la maladie. Elles se transmettent le virus et constituent ainsi un réservoir qui le conserve de manière latente. Les zones qui appartiennent à un même écosystème: forêt tropicale dense et/ou zones voisines qui sont leur lieu de vie, sont donc toutes susceptibles de favoriser l’émergence du virus. Ce qui explique que depuis le début de l’année le virus s’est déplacé vers l’Afrique de l’ouest: Guinée, Libéria, Sierra Léone et Nigeria alors que depuis 1976, le virus s’était cantonné à une région relativement circonscrite, d’Afrique centrale.

Le virus franchi la barrière d’espèce quand d’autres animaux ou les hommes sont en contact direct avec les chauves souris infectées. Dans les villages proches des forets, les fruits ainsi que la viande de brousse comme celle du singe et de la chauve-souris, sont une source de nourriture et parfois même leur seul moyen de subsistance.